Ce que l’accès aux toilettes publiques révèle des inégalités de genre dans les villes

L’accès inégal aux toilettes publiques est un phénomène courant mais souvent mal compris, comme l’explique un article initialement publié par *The Conversation*. Si l’on constate que les femmes sont systématiquement en file d’attente, tandis que les hommes accèdent aux installations sans délai, la cause ne se trouve pas nécessairement dans leur comportement, mais dans les normes de conception qui leur sont imposées. En effet, la répartition de l’espace sanitaire se base souvent sur une superficie égale entre hommes et femmes, sans tenir compte des différences d’usage. Les toilettes pour hommes intègrent généralement des urinoirs, permettant un service plus rapide et un nombre d’utilisateurs supérieur pour la même surface. À l’inverse, les toilettes pour femmes ne comprennent que des cabines, ce qui limite significativement leur capacité d’accueil. Par ailleurs, le temps nécessaire aux femmes est plus long, du fait de vêtements plus complexes, de la gestion de l’hygiène menstruelle, de la grossesse ou de conditions de santé comme l’incontinence. Ces réalités sont souvent invisibilisées, et le ralentissement qui en résulte est imputé à tort aux femmes, plutôt qu’à une conception défaillante. Les chercheuses dénoncent ainsi un « corps masculin par défaut » qui structure l’espace public et justifie des files d’attente disproportionnées. Les conséquences sont concrètes : les femmes perdent du temps précieux, notamment les travailleuses mobiles comme les chauffeurs de taxi, qui voient leur rémunération et leur dignité affectées. Les études montrent que l’aménagement de cabines non genrées ou la création d’urinoirs pour femmes peut réduire drastiquement ces files, tout en améliorant l’équité. Cette situation révèle avant tout comment les normes genrées inscrites dans l’espace public perpétuent des inégalités, limitant le droit des femmes à occuper la ville sur un pied d’égalité.