Elles pourraient polluer autant que l'Espagne: les géants de la tech installent leurs propres centrales à gaz à côté d'une soixantaine de data centers et dopent le retour aux énergies fossiles

Aux États-Unis, la montée en puissance de l’intelligence artificielle entraîne une forte augmentation des besoins en électricité, poussant plusieurs géants de la tech, dont Amazon, Meta et x AI, à faire construire leurs propres centrales à gaz destinées à alimenter leurs centres de données. Cette solution, développée à grande échelle, suscite de vives inquiétudes parmi les défenseurs de l’environnement. D’après une analyse citée par l’AFP et réalisée par le cabinet Cleanview en partenariat avec des organisations comme l’Union of Concerned Scientists et le Natural Resources Defense Council, une soixantaine de projets de centrales dédiées sont dans les tuyaux. Ces installations, qui ne seront pas raccordées au réseau public, pourraient collectivement émettre plus de 200 millions de tonnes de CO₂ par an, soit l’équivalent des émissions annuelles de plus de 45 millions de voitures ou du pays tel que l’Espagne. Les impacts climatiques et sanitaires sont également majeurs, car ces centrales polluantes rejetent des particules fines, des oxydes d’azote et d’autres substances toxiques comme le mercure, aggravant les maladies respiratoires et contribuant au changement climatique, selon John Rogers et Yuqi Zhu. Cette dynamique, autrefois marginale, s’est amplifiée après l’installation par Elon Musk d’une turbine mobile dans son centre de données du Tennessee, et près de tous les grands acteurs du secteur mènent des projements titanesques. Les commandes de turbines à gaz ont atteint un sommet au deuxième trimestre 2025. La plupart de ces constructions sont localisées dans des États républicans, comme le Texas, où Amazon prévoit une centrale particulièrement polluante. Face à cette course aux énergies fossiles, la Maison Blanche incite les entreprises à produire leur propre électricité, tandis que les critiques dénoncent un manque de régulation et un risque d’aggravation des émissions dans tout le pays.