En Inde, une épave danoise du 17e siècle pourrait mettre en lumière un chapitre méconnu de la présence européenne en Asie du Sud

Une mission archéologique conjointe entre l’Inde et le Danemark a été lancée pour explorer l’épave du navire Oresund, coulé en 1619 au large de Karikal, sur la côte est de l’Inde. Ce projet, annoncé mercredi sur les réseaux sociaux par l’ambassadeur du Danemark à New Delhi, Rasmus Abildgaard Kristensen, vise à éclairer un chapitre méconnu de la présence européenne en Asie du Sud. L’épave, découverte près de Pondichéry, est celle du premier navire danois identifié ayant atteint les côtes indiennes, antérieur de près d’un siècle à la période de colonisation massive. Les chercheurs indiens et danois espèrent que les fouilles permettront de mieux comprendre les premières activités commerciales du Danemark en Inde, souvent reléguées au second plan par l’histoire coloniale des grandes puissances européennes. Le Danemark avait établi son premier comptoir commercial à Tranquebar (aujourd’hui Tharangambadi) en 1620, année suivant le naufrage, où un fort a été transformé en musée. Les relations entre l’Europe et l’Inde sont fréquemment associées au voyage de Vasco de la Gama en 1498, mais cette plongée dans le passé maritime franco-indien cherche à redonner une place à des itinéraires moins connus. Cette coopération scientifique renforce la collaboration culturelle entre les deux pays, alors que l’Inde intensifie ses recherches sous-marines sur les vestiges de son histoire maritime.