Intelligence artificielle : aux Etats-Unis, les data centers cristallisent une fronde populaire

Le 18 juillet, des dizaines de manifestations sont attendues à travers les États-Unis contre les centres de données dédiés à l’intelligence artificielle. Organisée par le groupe conservateur Humans First, ces rassemblements, prévus dans 37 États, visent à inciter les élus locaux et fédéraux à freiner le développement de ces infrastructures, accusées de menacer l’environnement, la qualité de vie et la stabilité économique. Cette opposition, initialement locale, prend désormais une ampleur nationale, unifiée par un rejet transpartisan de l’expansion rapide de l’IA. Un sondage Reuters/Ipsos réalisé en juin montre que seuls un tiers des Américains approuvent le rythme actuel de construction, et à peine 14 % acceptent l’implantation d’un centre près de chez eux. Les craintes dépassent les aspects environnementaux pour inclure le bruit, la consommation énergétique et l’impact sur les ressources en eau. Cette mobilisation arrive alors que le gouvernement américain, sous pression économique et concurrentiel face à la Chine, tente de rassurer l’opinion. Des mesures ont déjà été prises, comme l’annonce d’un moratoire partiel en New York ou l’engagement de la Maison-Blanche à éviter de faire supporter aux contribuables le coût de ces projets. Des exemples concrets illustrent cette montée des tensions, comme le projet controversé de "The Barn" dans le Michigan, ou des décisions ont été annulées après mobilisation citoyenne. L’essor de l’intelligence artificielle, pourtant promis comme majeur, fait face à une résistance inhabituelle qui pourrait freiner les investissements massifs prévus, suscitant un débat national sur la manière de concilier innovation technologique et acceptabilité populaire. Plusieurs projets ont déjà été gelés, traduisant un ralentissement tangible dans la course mondiale à la souveraineté intelligence-artificielle.