« L’épidémie progresse rapidement » : l’OMS annonce près de 500 cas d’infection au virus Ebola en Afrique centrale

L’inquiétude croît face à l’ampleur potentielle de l’épidémie de fièvre hémorragique à Ebola en Afrique centrale, selon le dernier bilan de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) publié samedi. Celui-ci fait état de près de 500 cas confirmés, dont 82 décès, en République démocratique du Congo (RDC) où l’épidémie a été déclarée il y a trois semaines. En Ouganda, voisin de la RDC, 19 cas confirmés et deux décès ont également été recensés. Le total mondial s’élève à 471 cas et 84 décès, soit une augmentation significative par rapport à la veille. Cette progression spectaculaire de l’épidémie, classée par l’OMS comme une urgence de santé publique de portée internationale, suscite des craintes de voir la situation se rapprocher de celle de l’épidémie historique de 2014-2016 en Afrique de l’Ouest, qui avait fait plus de 11 000 morts. Des spécialistes, comme Jason Asher des CDC américains, estiment que, faute de mesures de santé pubques robustes, un niveau similaire reste envisageable. Le virus, qui se transmet par contact rapproché et par les fluides corporels, a déjà causé plus de 15 000 morts en Afrique au cours des cinquante dernières années. L’épidémie actuelle, déclarée le 15 mai dans le nord-est de la RDC, pourrait avoir débuté dans l’ombre. Le virus en cause, une rare forme du virus Ebola de l’espèce Bundibugyo, ne bénéficie ni de vaccin ni de traitement approuvé. Face à cette situation, l’OMS et le CDC africain ont annoncé vendredi un plan de 518 millions de dollars destiné à renforcer la surveillance, les tests et la prévention sur les six prochains mois. Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a exhorté la communauté internationale à agir rapidement et de manière concertée pour endiguer la propagation et prévenir un risque de diffusion vers les pays voisins.