« Les plaines agricoles brûlent désormais comme les forêts » : comment les paysages français favorisent les incendies XXL

Les incendies de grande ampleur survenus récemment en Gironde et dans les Landes rappellent l’ampleur des phénomènes observés en 2022 et interrogent sur l’efficacité de la prévention en France. Quatre ans après des événements historiques, de nouveaux feux « XXL » mettent en danger des dizaines de milliers de personnes et détruisent habitats et infrastructures, mobilisant des centaines de moyens humains et matériels. Si la saison 2026 est particulièrement intense, les experts pointent une transformation structurelle des risques, due au délaissement de certaines terres agricoles et aux modifications des paysages. Eric Rigolot, ingénieur de recherche à l’Inrae, estime que les frontières entre forêts et espaces agricoles ont bougé. Là où les plaines autrefois freinaient ou freinent encore les feux, certaines sont aujourd’hui en friche et brûlent aussi vite et avec autant d’intensité que les massifs. Ce phénomène fragilise les stratégies antérieures, qui comptaient sur ces zones comme barrières naturelles. Désormais, des « mèches » végétales peuvent rapidement relier des forêts entre elles, rendue possible par l’abandon de parcelles et la régénération spontanée de la végétation. La difficulté est renforcée par la faible réalisation des obligations de débroussaillement, notamment à proximité des habitations, et par les limites des dispositifs légaux. Si la responsabilité incombe localement, la coordination entre politiques publiques reste complexe. La France, observant des situations analogues en Espagne et au Portugal, doit adapter sa gestion pour faire face à des feux de plus en plus puissants et imprévisibles.