REPORTAGE. "Que fait l'État ?" : à Tarbes, l'unique usine française qui produit les corps d'obus du canon Caesar craint de disparaître

Les Forges de Tarbes, établissement situé en Haute-Pyrénées, détiennent une position industrielle singulière en France puisqu'elles assurent la fabrication intégrale des corps d'obus du canon Caesar. Ce système d'artillerie, développé conjointement par l'armée de Terre et l'industrie, constitue la pierre angulaire de la capacité de projection de l'hexagone. L'usine, propriété du groupe norvégien Nammo, emploie une centaine de personnes et ses activités critiques pour la souveraineté militaire nationale ont été récemment placées sous tension. Selon les salariés, la situation financière de l'entreprise est devenue préoccupante. Ils dénoncent, dans une lettre ouverte et lors de plusieurs déclarations, des pertes importantes et un manque de perspectives qui mettent en danger l'activité. Le principal sujet d'inquiétude concerne la direction du site, qu'ils accusent de privilégier des objectifs de rentabilité immédiats au détriment des investissements nécessaires pour maintenir les activités. Cette gestion est particulièrement contestée car elle est perçue comme étant alignée sur les attentes d'un fonds d'investissement sulfureux. Les salariés estiment que cet alignement, associé à l'absence de soutien affirmé de l'État, compromet la viabilité à long terme d'un équipement stratégique. L'inquiétude concerne donc la pérennité de l'outil industriel et, par-delà, la capacité de la France à assurer indépendamment la maintenance et la production de matériels essentiels à sa défense, soulignant une tension entre les nécessités stratégiques nationales et les impératifs économiques commerciaux.