Stephen Pyne, historien : « Nous sommes en train de créer un Age du feu »

L'historien du feu américain Stephen Pyne, professeur émérite à l'Arizona State University, estime que le réchauffement climatique inaugure une nouvelle ère, qu'il nomme le «Pyrocène», caractérisée par la prédominance du feu dans la modulation des paysages, à l'instar de la glace lors des cycles glaciaires. Dans un entretien réalisé par «BibliObs», il dévelople cette thèse, expliquant que ce phénomène n'est pas une simple métaphore, mais une transformation des rapports entre l'humanité et la nature, où les feux de forêts, de plus en plus fréquents et destructeurs, comme ceux récents en Gironde, en sont la manifestation tangible. Pyne, auteur de travaux majeurs sur la question, rappelle que le feu, autrefois maîtrisé par l'homme, a désormais repris une place centrale et incontrôlée dans les écosystèmes. Cette montée en puissance des phénomènes pyrotechniques est perçue comme un symptôme direct des perturbations climatiques profondes, rendant la planète plus dangereuse. Il évoque notamment les «mégafeux», ces feux de grande ampleur qui dépassent les capacités de gestion traditionnelles, signe d'une pathologie écologique. Cette analyse rejoint un constat de plus en plus partagé : les incendies de forêt ne sont plus de simples accidents, mais des événements structurants du paysage mondial. Le «Pyrocène» suggère une rupture anthropocène, où l'activité humaine a si intensément modifié les systèmes climatiques et écologiques que le feu est redevenu un agent géologique majeur, façonnant continents et sociétés avec une intensité accrue, symbole d'une crise écologique en cours.