Une pollution "sans commune mesure": une pétition d'ONG et de scientifiques alerte sur le bilan environnemental désastreux des projets de datacenters spatiaux d'Elon Musk et Jeff Bezos

Des scientifiques et des ONG écologistes ont adressé une pétition à la Commission fédérale des communications (FCC), régulateur américain des télécoms, réclamant le gel de l'autorisation de projets de datacenters spatiaux portés par des entrepreneurs tels que Elon Musk et Jeff Bezos. Cette initiative, rendue publique récemment, interroge sur les risques environnementaux d'une telle entreprise. La pétition, signée par des experts de l'industrie spatiale et des groupes écologiques et publiée par *The Guardian*, met en garde contre les conséquences potentiellement désastreuses de l'essor exponentiel des satellites. Le nombre d'objets en orbite a en effet bondi, passant de quelque 1 400 en 2015 à près de 15 000 aujourd'hui, principalement en raison de constellations comme celles de Starlink et d'Amazon. Ce volume pourrait atteindre 100 000 à la fin de la décennie. Les critiques craignent que la mise en orbite de ces engins, et surtout le lancement de futures infrastructures de type datacenter, ne polluent gravement l'environnement. Les lanceurs de fusées rejeteraient directement dans toutes les couches de l'atmosphère des polluants, comme de la suie, des oxydes d'aluminium et d'autres substances aux effets inconnus. La combustion des engins lors de leur retrait d'orbite, dû à leur obsolescence, pourrait dégrader davantage l'atmosphère et endommager la couche d'ozone, exposant certaines populations à un rayonnement ultraviolet accru. Les signataires dénoncent également un manque de transparence de la part des entreprises, qui selon eux refuse toute enquête sur l'impact de leurs technologies. Ils appellent la FCC à suspendre toute nouvelle autorisation et à évaluer rigoureusement ces projets au titre de la loi américaine sur l'environnement (NEPA), arguant que l'ampleur de la pollution potentielle ne saurait être ignorée.